Lalimentazione nel passato veniva condizionata dalle abitudini culinarie locali, che si basavano su un uso prevalente di prodotti facilmente reperibili nellarea geografica, come cereali, leguminose, olio, frutta e verdura, insieme a carne, formaggi e prodotti ittici. Inoltre, erano presenti abitudini alimentari diverse a seconda della zona geografica, delle stagioni e della porzione di popolazione. Ciò significa che lalimentazione del passato si adattava a varie condizioni eterogenee sia nel tempo che nello spazio. Nel presente, lalimentazione ha subito una trasformazione generale a causa della disponibilità di alimenti di origine industriale, di una maggiore presenza di prodotti importati in tutto il mondo e della più ampia disponibilità di prodotti confezionati. Laumento del consumo di cibi non biologici lamenta ora un uso eccessivo di coloranti, aromi e conservanti, mentre la produzione agricola intensiva ha modificato in modo significativo lorigine e la qualità dei prodotti alimentari. Le abitudini alimentari del presente hanno anche imposto un cambiamento nella distribuzione del lavoro. Infatti, laccesso a frutta, verdura e carne di origine industriale, ad esempio, ha reso le persone meno dipendenti dalla loro capacità di coltivare e raccogliere alimenti freschi. Nella maggior parte dei paesi, inoltre, lincremento della disponibilità di cibo e degli studi sui benefici dellalimentazione sana hanno portato a un aumento della consapevolezza alimentare. In questo contesto, le persone prestano maggiore attenzione ai prodotti disponibili e alla loro qualità in modo da mangiare cibi più salutari e di migliore qualità.