Il campo magnetico terrestre è linsieme di campi elettromagnetici riconducibili allattività magnetica della Terra. Esso è generato, in ultima analisi, dai processi convettivi allinterno del nucleo esterno fuso della Terra, che comporta la rotazione del campo magnetico a una velocità che oscilli tra 0,3 e 0.7 secondi al giorno. La Terra ha un campo magnetico dipolare, il che significa che la sua forma si basa su due poli, simile a una calamita. La forza del campo è abbastanza forte vicino alle estremità dei poli, mentre è molto più debole al suo centro. La direzione del campo magnetico terrestre è dal nord al sud. Il campo magnetico terrestre protegge la Terra dalle radiazioni solari dannose, formando una sorta di scudo. Aumenta lefficienza degli orologi atomici, garantendo laccuratezza dei loro segnali. Aiuta anche gli uccelli migratori e le altre specie ad orientarsi. Gli scienziati utilizzano le variazioni del campo magnetico della Terra come indicatori di movimenti di liquidi allinterno della sua sfera esterna. Tali variazioni sono principalmente associate a fenomeni sismici e vulcanici. Recenti ricerche mostrano che il campo magnetico terrestre si sta indebolendo del 10 ogni decennio.