Canto XXVI dellInferno narra la discesa di Dante nellultimo cerchio dellInferno, chiamato girono degli Ulisse o dei traditori. La scena inizia con Dante e Virgilio che scendono fino a raggiungere una grande pietra su cui è incisa la scritta Lasciate ogne speranza voi chintrate. Dante viene quindi separato da Virgilio ed entra da solo nella terra tenebrosa. Dante incontra tre spiriti, i quali gli rivelano la loro identità: Ulisse, Diomede e Guidone DArezzo. In seguito veniamo a sapere che questi spiriti hanno infranto un voto e si sono lasciati alle spalle qualcosa di importante. Anche loro, come coloro che stanno sulle altre rive dellInferno, non conoscono il futuro e hanno bisogno di conforto. Dante si rammarica per il loro destino e, dopo averli salutati, prosegue il suo cammino. Raggiunge quindi lisola di Circe, la quale non è più un pericolo. A questo punto Dante è pronto a salire su una barca, che solcherà le acque dellUltima Rive nel girono dei traditori. Con l’aiuto delle alte acque, Dante segue le tracce dei tre spiriti e risale alle sorgenti del Flegetonte.