Il Decadentismo è un movimento culturale che ha avuto origine in Francia intorno alla fine del XIX secolo e si è diffusa rapidamente in tutta l'Europa. Fu un movimento di opposizione alla cultura borghese, che contestava le tradizionali categorie morali e di pensiero. Decadentismo è infatti un termine generico per descrivere la tendenza degli artisti e scrittori dell'epoca a esplorare la sofferenza umana, le passioni sfrenate, l'alienazione e l'angoscia del vivere. L'irrazionalismo è un'altra corrente legata alla fine del secolo. Si tratta di uno stile di pensiero che sfida le regole tradizionali della logica accettata e si fa portavoce di una conoscenza intuitiva e inconscia. Gli irrazionalisti rifiutano l'idea di un ordine razionale del mondo e sottolineano l'importanza dei sentimenti, della spiritualità e della creatività. L'irrazionalismo esprime inoltre un senso di estraniamento di fronte alla realtà, di insoddisfazione verso la modernità e di voglia di sperimentare l'erotismo e il mistero.