La crisi petrolifera è un fenomeno che si è verificato nel 1973 a seguito della Guerra del Kippur e della decisione dei Paesi arabi petroliferi di ristabilire il controllo sul prezzo del greggio e sulla fornitura di quel combustibile. Dopo la crisi, i governi di tutto il mondo si sono resi conto della necessità di aumentare l’efficienza energetica, di ridurre le emissioni e di ricercare alternative ai combustibili fossili. In particolare, l’energia nucleare è stata approvata da molti come una fonte di elettricità a bassa intensità di carbonio. Le centrali nucleari producono grandi quantità di energia da una quantità relativamente piccola di carburante e non rilasciano gas serra. Tuttavia, ci sono rischi per l’ambiente associati alla generazione di energia nucleare e si esige un uso controllato delle sostanze radioattive presenti in queste centrali. Le fonti rinnovabili di energia stanno sostituendo i combustibili fossili come principale fonte di approvvigionamento energetico. Si tratta di fonti rinnovabili, perché una volta che sono state impiegate, vengono rigenerate dalla natura. Un esempio di fonte rinnovabile è l’energia solare, che viene generata dal terreno, dal mare o anche da controversi impianti solari. Altre fonti rinnovabili comprendono l’energia eolica, l’energia geotermica, l’energia idraulica e l’energia del mare. Queste fonti rinnovabili contribuiscono alla decarbonizzazione dell’economia e alla riduzione di emissioni di gas serra e altri inquinanti. Per quanto riguarda i limiti all’utilizzo delle fonti rinnovabili, è necessario segnalare che, per quanto vantaggioso possa essere in termini di decarbonizzazione, l’uso di queste fonti di energia può avere altri costi ambientali. Ad esempio, la produzione di energia eolica comporta l’impatto sull’ecosistema dovuto alla creazione delle piattaforme eoliche. Inoltre, gli investimenti nelle rinnovabili sono ancora relativamente elevati, quindi la loro diffusione può essere limitata dalla mancanza di finanziamenti o da pressioni politiche o economiche. Pertanto, la questione della generazione di energia non può essere risolta con la semplice sostituzione di una fonte con un’altra. L’utilizzo di varie fonti di energia, tra cui energia nucleare, energia solare, energia eolica ed energia geotermica, è la strategia ideale per ridurre le emissioni di gas serra e fornire energia sicura ed efficiente al nostro pianeta.