L’alcolismo è una patologia cronica, caratterizzata da una dipendenza fisica e psicologica dall’alcol associata a cambiamenti nella percezione ed esperienza del consumo delle bevande alcoliche, che può portare a gravi disturbi funzionali e comportamentali. Lalcolista è un soggetto che presenta una dipendenza comportamentale, accompagnata da tolleranza e sintomi di astinenza quando parla di bere alcolici. È definita dipendenza quando la persona non è in grado di controllare le sue abitudini di bere. Allinterno del fenomeno dellalcolismo, i medici distinguono diverse categorie: lalcolismo cronico è quando un soggetto beve costantemente per periodi prolungati; lalcolismo occasionale è quando un soggetto beve occasionalmente e non presenta segni di dipendenza; lalcolismo recondito è uno stadio iniziale in cui un soggetto beve troppo, ma non mostra ancora i sintomi di una dipendenza. Gli effetti dell’alcolismo sono numerosi: distruzione delle relazioni, disturbi psichiatrici e neurologici, problemi di salute, deterioramento delle prestazioni sociali, carenza di concentrazione e un sensibile calo della produttività. Lalcolismo è una malattia molto seria e porta alcolisti e coloro che li circondano a cercare un intervento terapeutico. E importante notare che lalcolismo è una condizione trattabile. Il trattamento può prevedere lutilizzo di terapie farmacologiche come la disulfiram (trattamento di mantenimento), terapie comportamentali come i programmi basati sulla motivazione, terapia di gruppo e terapia individuale. E disponibile anche una vasta gamma di servizi di supporto per le persone affette da alcolismo, come gruppi di auto-aiuto, servizi di counseling, servizi di informazione e consulenza, centri di riabilitazione diurni, servizi di induzione al recupero e anonimato. Un altro elemento importante del trattamento è lassistenza sociale. In questo caso, le persone affette da alcolismo possono beneficiare di servizi di sostegno finanziario, assistenza di riabilitazione al lavoro e sostegno abitativo. Infine, cè un intervento preventivo dellalcolismo, che costituisce la forma più efficace di lotta al problema. Esso prevede leducazione dei giovani sugli effetti dannosi dellalcolismo, laiuto di gruppi di prevenzione e la promozione di campagne informativo-educative sullalcolismo.