Che cosa sono le Biotecnologie Per biotecnologie si intende l’insieme delle tecnic he che utilizzano organismi viventi per lo sviluppo di processi o prodotti utili. Gli organismi viventi sono da sempre alla base del nostro sostentamento: ci forniscono cibo, protezione, vestiario e combustibili. L’uso c he ne facciamo prevede spesso una loro modificazione. Se diamo al termine biotecnologia il significato più generale, sono gli allevatori e gli agricoltori dell’età della pietra che oltre 10000 anni fa hanno dato inizio alla rivoluzione biotecnologica, cominciando ad addomest icare animali e piante. I nostri antenati hanno poi esteso l’uso degli organismi viv enti ai microrganismi circa 8000 anni fa, iniziando a sfruttare batteri, lieviti e funghi per convertire le uve in vino, il latte in yogurt e formaggio e il frumento in pane lievitato grazie al processo della fermentazione microbica . L’uso dei microrganismi si è poi esteso ben oltre l e fermentazioni. Fin dal diciannovesimo secolo i contadini fanno uso di microrganismi per c ontrollare gli insetti che devastano le coltivazioni e a partire dagli anni Cinquanta del s ecolo scorso, invece, tutti gli antibiotici e l