LA PRIMA GUERRA MONDIALE 1) Le cause . Il periodo che precedette il primo conflitto mond iale fu caratterizzato da un periodo relativamente stabile e pacifico (la cosidd etta belle epoque, cioè ‘epoca bella, serena’), che degenerò a partire dal 1914: il mondo intero fu letteralmente sconvolto in proporzioni fino allora ancora sconosciute . Perché? Innanzitutto l’Europa aveva conservato la struttura che le era stata data con i l Congresso di Vienna di 100 anni prima. Così, c’erano ancora tre grandi imperi (quello tede sco, cioè il secondo Reich, quello austro- ungarico sotto gli Asburgo e quello ottomano, cioè dei Turchi) che non riuscivano più a contrastare le spinte interne e che, al tempo stess o, pensavano di espandersi. Soprattutto all’interno dell’impero austro-ungarico c’erano div ersi popoli, come ungheresi, italiani (l’Austria possedeva ancora Trentino e Friuli), cro ati e serbi che volevano l’INDIPENDENZA. Inoltre, c’era una folle corsa agli armamenti, cioè ad accaparrarsi armi sempre più potenti. Infine, era continuata per dec enni la conquista, da parte di paesi europei, di colonie in Africa, Asia e America, con inevitabili tensioni. 2) Il casus belli . Il