10.2 Le biotecnologie sono utili in agricoltura ltura La selezione artificiale delle piante per mezzo di incroci selettivi è stata la primatecnica biotecnologica a essere utilizzata dall'uomo: attraverso l'incro- cio di varietà differenti si aumenta la variabilità genetica della progenie e si ottengono nuove cultivar (o varietà) b3]. Questa manipolazione del genoma dellespecievegetali non è diretta ma è affidata alla ricombinazione casuale degli alleli e segue le leggi di Mendel,; l'essereumano interviene selezionando gli individui con le caratteristiche desiderate, come una maggiore resistenzaa parassiti e stress abiotici oppure delle migliori qualità organolettiche. Il lavorodi selezione richiede tempi lunghissimi per diverse ragioni: rispetta i cicli biologici, non consente di selezionare una singola caratteristica per voltae si affidaalla comparsa di mutazioni positive casuali. Per agevolare quest'ultimo aspetto, in passato sono stati utili fisica per la produzione di mutanti indotti che avessero migliori qualitàagro- nomiche. Tra gli anni Sessanta e Settanta del secolo scorso, con questo metodo sono state prodotte 31 nuove varietà di riso e 56 di orzo. Tuttavia, l