1 LEZIONE 1 Olio di pietra , dal latino petra e oleum, è un liquido denso, vischioso, dall’odore caratteristico e di colore variante da giallo-bruno a nerastro. Il petrolio è costituito da una miscela di idrocarburi (composti chimici formati esclusivamente da una catena di atomi di carbonio ai quali sono legati atomi di idrogeno). In base alla quantità di atomi di carbonio presenti nella molecola, gli idrocarburi sono liquidi da 5 a 16 atomi di carbonio (olio), in proporzione molto minore, gassosi fino a 4 atomi (gas naturale) e solidi oltre 16 atomi (bitumi e asfalti). Scopriamo come il petrolio si è formato e come scienza e tecnologia lavorano per trovare soluzioni al problema del previsto esaurimento delle sue riserve (Le sue riserve attuali, stimate attorno a 140 miliardi di tonnellate, 2/3 delle quali localizzate nel Medio Oriente, hanno una durata di circa 40 anni e si sono notevolmente accresciute rispetto al 1970). Il petrolio è il principale combustibile fossile liquido ed ancora, la principale fonte di energia per tutto il pianeta (è stato denominato oro nero per la grande importanza che ha nella società sia nella produzione di energia e per la prod