1 Welfare State - Stato Sociale Lo stato sociale (in inglese : welfare state , lett. "stato del benessere ") è l'insieme delle politiche sociali che proteggono i cittadini da rischi e li assistono nei bisogni legati alle condizioni di vita e sociali. Il termine è anche usato in una accezione più ampia, per definire un orientamento dello Stato e/o di istituzioni sociali volto a proteggere e promuovere il benessere economico e sociale dei cittadini, sulla base dei principi di pari opportunità , equa distribuzione della ricchezza e responsabilità pubblica per i cittadini più fragili. Le prime politiche dello stato sociale, come le pensioni pubbliche e le assicurazioni sociali, si svilupparono a partire dal 1880 nei paesi occidentali in via di industrializzazione . La Grande Depressione , la prima e la seconda guerra mondiale diedero impeto all'espansione dello stato sociale, per affrontare la disoccupazione , la perdita di produzione e il collasso del sistema finanziario. Alla fine degli anni 1970 i sistemi di welfare sono entrati in crisi in molti paesi per effetto di politiche neoliberiste, crisi economiche, trasformazioni sociali ed