L’IMPERO RUSSO NEL XIX SECOLO Per tutto l’Ottocento la Russia fu uno Stato profon damente arretrato dal punto di vista economico e politico. Gli zar (imperatori) esercitavano un potere assoluto senza il controllo di nessun parlamento. L’elite della società era composta dall’aristocrazi a, dagli ufficiali dell’esercito, dai vertici della Chiesa ortodossa e dalla burocrazia imperiale che c ostituivano il 5% della popolazione. La borghesia mercantile e imprenditoriale, presente quasi solo a Mosca e nei porti del Baltico, non aveva nessun reale potere politico ed economico. Almeno fino al 1860 nel Paese non venne tollerato n essun tipo di opposizione. La Russia, come gli imperi austo-ungarico e turco, era uno Stato multinazionale: in esso convivevano decine di popoli con lingue e tradizion i diverse. I russi non erano più del 45% della popolazione. Finlandesi, polacchi, georgiani, letto ni, estoni, etc. chiedevano autonomia e indipendenza. Le campagne, nelle quali viveva la stragrande maggi oranza della popolazione, erano profondamente arretrate. Il 90% della terra apparteneva a chiese, monasteri e a poche famiglie aristocratiche. I contadini erano ancora so